Averías
¿Por qué salta el diferencial? Causas habituales y cómo encontrar el problema
El diferencial te protege de descargas: si salta, hay una fuga de corriente en algún sitio. Te explicamos cómo localizarla en cinco minutos.
Estás tranquilamente en casa, se va la luz y al abrir el cuadro ves que ha bajado el interruptor diferencial. Lo subes, aguanta unos segundos… y vuelve a saltar. Es una de las llamadas que más recibimos en Rivas-Vaciamadrid, y en muchos casos el origen se puede localizar sin herramientas.
Qué hace el diferencial y por qué salta
El diferencial compara la corriente que entra en la instalación con la que vuelve. Si no coinciden es porque parte de la corriente se está “escapando” a tierra: por un aparato dañado, por humedad o, en el peor caso, a través de una persona. En viviendas se instalan diferenciales de 30 mA, que cortan antes de que una descarga sea peligrosa.
Por eso, cuando salta, está haciendo su trabajo. Nunca lo puentees ni lo sustituyas por uno menos sensible para “que no moleste”.
Causas más frecuentes
- Un electrodoméstico con fuga: lavadora, lavavajillas, termo eléctrico y horno son los sospechosos habituales, porque combinan agua y resistencias.
- Humedad: enchufes y luces de terraza, jardín o garaje después de llover, o cajas de registro con filtraciones.
- Un cable dañado: un clavo o un taladro que ha tocado un tubo, o cableado antiguo con el aislamiento deteriorado.
- Suma de pequeñas fugas: muchos equipos electrónicos conectados en el mismo circuito pueden acumular fugas que, juntas, llegan al umbral de disparo.
- Tormentas y sobretensiones, que pueden provocar disparos puntuales.
- Un diferencial averiado o envejecido que dispara sin motivo real.
Cómo localizar la avería paso a paso
- Baja todos los magnetotérmicos (los interruptores pequeños de cada circuito) y deja el diferencial arriba.
- Sube los magnetotérmicos de uno en uno, esperando unos segundos entre cada uno.
- Cuando al subir uno salte el diferencial, ya sabes qué circuito falla: cocina, baño, enchufes, alumbrado…
- Deja ese circuito bajado, rearma el resto y desenchufa todos los aparatos de ese circuito.
- Vuelve a subirlo. Si ya no salta, enchufa los aparatos uno a uno: el que haga saltar el diferencial es el culpable.
Si el diferencial salta con todos los magnetotérmicos bajados, o si el circuito sigue disparando sin nada enchufado, el problema está en el propio diferencial o en el cableado. Ahí toca llamar a un profesional.
Cuándo llamar a un electricista
- Hay olor a quemado, enchufes calientes o marcas negras en alguna toma.
- La fuga está en el cableado (salta sin aparatos conectados).
- El diferencial salta de forma aleatoria sin patrón claro.
- La instalación es antigua y no tiene toma de tierra o el diferencial nunca se ha cambiado.
Con un medidor de aislamiento localizamos la fuga sin romper paredes a ciegas, y si el diferencial está defectuoso lo sustituimos en el momento.
Un consejo: pulsa el botón de prueba
Todos los diferenciales tienen un botón marcado con una T. Pulsarlo simula una fuga y el diferencial debe saltar al instante. Es recomendable hacerlo periódicamente (por ejemplo, cada pocos meses): si no salta, el aparato no te está protegiendo y hay que cambiarlo.
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso que salte el diferencial?
No: que salte significa que está protegiendo la instalación. Lo peligroso es ignorarlo, puentearlo o que no salte al pulsar el botón de prueba.
¿Por qué salta el diferencial cuando llueve?
Normalmente por humedad en enchufes, luminarias o cajas de exterior. El agua crea un camino de fuga a tierra. Conviene revisar los elementos de terraza, jardín y fachada y comprobar que tienen la protección IP adecuada.
¿Puede estar estropeado el diferencial?
Sí. Con los años pueden disparar sin motivo o, peor, dejar de disparar. Si salta con todos los circuitos bajados o no responde al botón de prueba, hay que sustituirlo.
Fernando Peral — Electricista con 25 años de experiencia en instalaciones de obra nueva, reformas, iluminación LED y mantenimiento en Rivas-Vaciamadrid y Madrid. Conoce más sobre nosotros.
